許多人戴牙套箍牙是為了改善牙齒的外觀。傳統上，人們認為只有等到乳牙全部換成恆牙後才能進行矯正，以免矯正後的牙齒再次變得不整齊。
然而，實際上這種觀點並不一定正確。那麼，究竟在什麼時候可以開始進行牙齒矯正呢？
兒童的牙齒生長過程可以分為三個階段
乳齒階段（約 8 歲前）
這個階段，兒童的牙齒還在換牙期，因此需要特別注意口腔衛生和是否有蛀牙問題。同時，也要觀察兒童是否有不良的口腔肌肉習慣，例如吮吸手指、使用奶嘴或口呼吸等，這些習慣應盡早戒除。
兒童混合齒列時期（8 - 12歲）
這個時期被稱為「牙齒矯正黃金時期」。因為這時乳齒和恆齒同時存在於口腔中，而且上下顎骨還未完全發育定型，因此這是調整口腔骨骼最有效率的時期！建議父母在這個時期尋求專業的牙科醫生進行咨詢，確認兒童的牙齒狀況。如果出現牙齒不齊、突出、深咬、反咬或咬合不正等問題，這個時期絕對是進行矯齒的最佳時機。
恆牙階段（約 12 歲後）
一般而言，等到恆牙階段再進行牙齒矯正也是可行的。在這個年齡段，兒童能夠理解指示，並且對牙齒的清潔有一定的認識和照顧能力，因此是進行矯正的理想年齡。如果只是單純的牙齒排列問題，牙醫通常也會建議在這個時期進行矯正。
兒童矯齒與成人矯齒的差異
正如文中提到的，8 - 12歲的年紀是牙齒矯正的黃金期，原因是這時期的兒童上、下顎骨尚未發展定型，骨骼尚有些可移動空間，而早期矯正是牙醫利用此空間優勢，為恆牙爭取空間。若是從牙齒排列的角度來看，此時為混合齒列時期，還能同時引導新長出來的恆牙一起排列整齊。
不過多數接受早期矯正治療的小朋友，並不了解矯正的必要性，爸媽需要跟小朋友好好溝通，因為患者的配合程度也會影響矯正的效果。
成人矯齒難度大增
成年後會伴隨著其他口腔疾病，像是牙周病、蛀牙、牙齒磨損甚至是缺牙等問題，因此成人矯正難度相較兒童高出許多，這也讓許多成年人擔心矯正效果可能不如預期而猶豫不決。